Projet Guatemala

Après plus de 36 ans de guerre civile, dont 30 ans de dictature militaire et un génocide au début des années 80, le Guatemala retrouve un semblant de paix en 1996 lorsqu'un traité de paix est signé entre l'armée, le gouvernement et la guérilla. Toutefois, malgré ces accords de paix, la situation sociale au Guatemala reste particulièrement fragile. Les traumatismes de la guerre n'ont encore pas du tout été dépassés et les fractures sociales sont très présentes dans certaines régions. On recense aujourd'hui en moyenne plus de morts violentes que durant le conflit armé. La violence et l'impunité sont omniprésentes au Guatemala. Ces dernières années, la stratégie consistant à criminaliser les personnes et les organisations qui défendent les droits humains et les droits constitutionnels s'est intensifiée. De plus en plus de défenseur-e-s des droits humains sont accusés de crimes qu'ils/elles n'ont pas commis. Les accusés, leurs familles, les communautés ou organisations auxquelles ils et elles appartiennent habituellement en tant que leaders sont durement touchés. Au lieu de pouvoir continuer à lutter pour leurs droits de manière non violente, leurs forces et leurs ressources sont gaspillées dans des procédures judiciaires.

Au Guatemala, Peace Watch Switzerland (PWS) fait partie du projet d’accompagnement international ACOGUATE (Proyecto de Acompañamiento Internacional en Guatemala). Plusieurs organisations, communautés et individus investis dans la lutte pacifique pour la justice et/ou la défense du territoire et des ressources naturelles font appel à ACOGUATE pour bénéficier d’un accompagnement protecteur. Avec l'instrument de l'accompagnement des droits humains, les volontaires internationaux offrent à ces défenseur-e-s des droits humains un certain degré de protection et de sécurité et un espace d’action plus important pour continuer à défendre leurs droits.

Peace Watch Switzerland a été fondée en 2001 sur la base de plusieurs projets existants. L'un d'eux est COSAR (Coordinación Suiza para el Acompañamiento de Refugiados Guatemaltecos). De 1993 à 1996, des volontaires ont accompagné dans le cadre de ce projet des réfugiés guatémaltèques lors de leur retour du sud du Mexique. En 2003, PWS a reçu une demande d'envoi d'observatrices et observateurs des droits humains au Guatemala de la part d'ACOGUATE. Au départ, l'objectif était uniquement l'accompagnement des membres de l'association de témoins pour la justice et la réconciliation AJR (Asosiación para la Justicia y Reconciliación). Cette dernière avait déposé plainte pour crime contre l'humanité et génocide à l'encontre de deux des responsables principaux des massacres ayant eu lieu pendant le conflit armé interne, Romeo Lucas García et Efrain Rios Montt, avec le soutien du Centre de défense des droits humains (CALDH).

Aujourd'hui, les volontaires internationaux, formés et mandatés par sept organisations européennes et nord-américaines, accompagnent des défenseur-e-s des droits humains, des organisations paysannes et des associations locales qui s'engagent pour le respect des droits des populations indigènes. Les volontaires les accompagnent physiquement lors de réunions, assurent une présence lors de manifestations de mouvements sociaux. Elles et ils accompagnent également des témoins et/ou plaignant-e-s dans des affaires relatives aux droits humains lors d'auditions, de procès ainsi que dans leurs communautés. Les volontaires sont ensuite amené-e-s à écrire des rapports sur la situation observée, qui seront ensuite partagés avec d'autres organisations nationales et internationales, et serviront de base pour le travail d'accompagnement politique réalisé sur place.

Dans les pays de ses membres - y compris en Suisse - ACOGUATE offre à des personnes intéressées de la société civile la possibilité de s’engager volontairement au Guatemala. Aussi bien l’accompagnement direct que le travail d’information sont basés sur les principes de la non-ingérence et la non-partisanerie. Les personnes et organisations accompagnées subissent des violations de leurs droits et ne sont pas protégées par l’État. Il s'agit, par exemple, d’organisations locales qui œuvrent à la préservation des terres et des ressources naturelles, ou d’organisations de témoins qui luttent pour obtenir justice pour les crimes commis pendant le conflit armé interne. Le travail d’information consiste à reporter les observations et expériences qui sont faites sur le terrain et fait partie intégrante du mandat des accompagnateurs/-trices.

La durée de mission pour le Guatemala est de minimum 6 mois (9 mois conseillés), avec des entrées possibles deux fois par année. Afin de pouvoir s'engager sur le terrain, le/la volontaire doit prendre part à un entretien avec la chargée de projet de Peace Watch Switzerland, puis suivre quatre jours de formation en Suisse. Sur place l'observateur/-trice reçoit une deuxième formation de deux semaines prodiguée par l'équipe d'ACOGUATE. La coordination d'ACOGUATE décide dans laquelle des deux équipes les volontaires seront envoyé-e-s. De bonnes, voire de très bonnes connaissances d'espagnol sont nécessaires afin de pouvoir communiquer avec les populations locales, les autorités, les volontaires ainsi que les responsables de projet sur place. Les volontaires doivent également partiellement participer aux frais de mission (formation en Suisse, billet d'avion et assurances).